Freemium: Dónde Poner el Límite para que tu App Venda
El freemium parece la forma más generosa de monetizar una app: la das gratis para siempre y cobras solo a quien quiere más. Nadie se siente presionado, la app crece sola y, algún día, una parte de esos usuarios paga.
En mis apps uso freemium y anuncios, así que conozco bien su cara buena. Pero también la otra: es el modelo que menos convierte de todos. Y casi siempre se elige por la razón equivocada, copiando a Duolingo sin tener lo que Duolingo tiene.
En esta guía te explico cuándo te encaja de verdad, dónde poner la línea entre lo gratis y lo premium, las cuatro variantes que hacen que más gente pague y cómo montarlo en una app y en una web.
Si todavía estás eligiendo modelo, tienes el catálogo completo en las 37 formas de monetizar una app. Esta guía desarrolla la familia 2.
🎯 Qué es el freemium y por qué convierte poco
La app es gratis para siempre, con una parte que funciona de verdad, y una minoría que la usa mucho paga por la versión completa. Vives de esos usuarios intensos, y por eso necesitas muchísima gente usando lo gratis.
Los dos casos que todo el mundo cita lo confirman. Según sus resultados del segundo trimestre de 2026, Duolingo tenía 12,7 millones de suscriptores de pago sobre 140,6 millones de usuarios mensuales: paga más o menos uno de cada once. Aun así, las suscripciones fueron 258 de sus 298,5 millones de dólares de ingresos. Spotify convierte mucho más, con 300 millones de Premium sobre 777 millones de usuarios, pero tiene 494 millones en el plan gratis con anuncios.
En una app normal, los números son bastante más bajos. Según el State of Subscription Apps de RevenueCat, a los 35 días paga el 2,1 % de las descargas en freemium, frente al 10,7 % con un paywall que no deja pasar sin pagar. Por descarga, a los 60 días, el freemium deja 0,38 dólares y el paywall directo, 3,09.
Dicho en una cuenta rápida: 1.000 descargas en freemium dejan unos 20 clientes.
Hay una buena noticia escondida en esos datos. Al año, los suscriptores anuales de los dos modelos se quedan casi igual: un 28 % en freemium y un 27 % con paywall directo. El freemium no retiene peor a quien paga. Lo que pasa es que paga muy poca gente.
✅ Cuándo te encaja el freemium (y cuándo no)
Con una conversión tan baja, el freemium solo funciona si se dan casi todas estas condiciones:
- Tu público es general, no un sector concreto. «Cualquiera que quiera aprender inglés» sí; «inmobiliarias» no.
- El uso es frecuente: todos los días o varias veces por semana.
- Cada usuario gratuito casi no te cuesta nada. Sin llamadas a una IA de pago, sin SMS, sin vídeo por cada acción.
- Tienes volumen o una forma de conseguirlo: miles de usuarios activos al mes, audiencia propia o presupuesto para anuncios.
- Puedes trazar una línea clara entre lo que resuelve el problema y lo que quiere quien la usa mucho.
Tengo un ejemplo de cada lado. Mi Grabadora de Voz, que te conté en cómo monetizar una app con pocas descargas, rinde bien con pocos usuarios porque quien la tiene la necesita a diario. Esa es la condición número uno.
El contraejemplo es una app de tonos de llamada que tuve en 2020. La gente buscaba su tono, lo descargaba y borraba la app. Con un uso así, ningún límite habría vendido nada, porque todo el valor se obtenía en una sola visita. Lo cuento en cómo mejorar la retención de usuarios.
Y si cada uso te cuesta dinero, el freemium sin tope es una trampa: el usuario gratuito te come el margen. Ahí necesitas créditos o un límite estricto, como explico en créditos y pago por uso.
📏 Dónde poner el límite
Esta es la decisión que hace que el freemium funcione o no. Si lo gratis lo resuelve todo, nadie paga; si lo recortas demasiado, nadie se engancha y tampoco paga nadie.
La regla
Lo gratis resuelve el problema; lo premium es para quien lo usa mucho.
En Duolingo, las lecciones son gratis; lo que se paga es quitar los anuncios, tener energía ilimitada y recuperar una racha perdida. Nadie necesita pagar para aprender, pero quien aprende todos los días acaba queriendo lo que trae el plan de pago.
Los cuatro tipos de límite
| Tipo | Qué limita | Ejemplo |
| De cantidad | Minutos, espacio, proyectos, usos al mes | Zoom corta las reuniones gratis a los 40 minutos |
| De tiempo | Cuánto historial puedes ver | Slack muestra solo los últimos 90 días |
| De función | Estadísticas, exportar, modo sin conexión | Notion limita el historial de páginas en el plan gratis |
| De comodidad | Los anuncios | Spotify, Duolingo y casi cualquier app gratuita |
Los límites de cantidad son los que mejor venden, por una razón: cuanto más ha guardado el usuario, más le cuesta irse. Un tope que llega cuando ya tiene sus proyectos dentro convierte mucho más que uno que llega el primer día.
Cuándo tiene que llegar
Después de que el usuario haya visto el valor, y antes de que pase una semana. Más del 60 % de las conversiones a pago ocurren antes del día 7. Un tope que tarda un mes en aparecer se pierde esa ventana.
Y que no le pille por sorpresa: muestra cuánto le queda. «Te quedan 2 de 5 este mes» prepara la venta mucho mejor que un bloqueo repentino.
🔀 Cuatro variantes que hacen que más gente pague
El freemium básico se puede mejorar con cuatro tácticas. No hace falta usarlas todas, y algunas solo tienen sentido en ciertos productos.
1. El candado de la curiosidad
Le muestras al usuario que algo ha pasado, pero tapas el detalle. LinkedIn es el ejemplo de manual: con la cuenta gratis ves las tres últimas personas que miraron tu perfil, y con Premium, la lista completa. Su suscripción ha superado los 2.000 millones de dólares de ingresos anuales.
Solo funciona si hay actividad entre usuarios que se pueda registrar. Y la actividad tiene que ser real: inventar un «alguien vio tu perfil» para empujar la venta es un engaño que se descubre rápido.
2. Niveles de precio
El mismo producto en varios planes, de menos a más. ChatGPT tiene una escalera de varios planes, desde el gratuito hasta el profesional. En apps, sin embargo, lo que domina son dos planes: entre el 41 y el 60 % de los paywalls tienen solo dos opciones, según la categoría.
No pases de tres o cuatro. Si no puedes explicar en una línea qué añade cada nivel, sobra. Y no los montes sin datos de uso: hasta que no sepas quién usa más tu app, estarías adivinando dónde van los escalones.
3. El plan señuelo
Una opción que casi nadie compra pero que hace que la que quieres vender parezca una ganga. El experimento clásico de Dan Ariely con una oferta de The Economist: con el señuelo, el 84 % eligió la suscripción completa; sin él, el 68 % eligió la más barata.
Conviene tomarlo con prudencia, porque la evidencia posterior es mixta y el efecto cambia mucho según el público. Y el señuelo tiene que ser real y comprable. Si no, deja de ser una táctica y se convierte en engaño.
4. La prueba inversa
Le das el premium completo nada más registrarse, sin pedir tarjeta, y al terminar vuelve solo al plan gratis. Paga para recuperar lo que ya tuvo, porque perder algo duele más que no haberlo tenido nunca. Calendly da 14 días así a cada cuenta nueva.
En SaaS, una prueba inversa en la mediana convierte entre el 4 y el 6 %, y una excelente entre el 8 y el 12 %, según el informe de ChartMogul. Solo la usa el 7 % de los productos.
En una app móvil funciona mejor como rescate: a quien cierra el paywall sin pagar, unos días de premium gratis. Cómo encaja con el resto del paywall lo tienes en dónde poner el paywall y qué debe decir.
📺 El que no paga también deja dinero
La mayoría de tus usuarios nunca va a pagar, y eso no significa que no valgan nada. El freemium casi siempre va acompañado de anuncios en la versión gratuita.
La regla es sencilla: anuncios en lo gratis, nunca en lo de pago. Además, quitar los anuncios es en sí mismo uno de los mejores motivos para pagar. Quien está harto de verlos es tu cliente más probable.
Es la combinación que uso en mis apps. Lo que hay que vigilar es no pasarse: los anuncios mal colocados son una de las causas más habituales de desinstalación, y un usuario que se va ya no ve anuncios ni paga. Cómo colocarlos sin espantar a nadie lo cuento en cómo monetizar con AdMob.
Así lo tengo en una de mis apps: el premium, en todas sus duraciones, sirve para quitar los anuncios.
🛠️ Cómo montarlo
En una app móvil
- Escribe primero la lista de qué es gratis y qué es premium, y guárdala en una configuración que puedas cambiar desde tu servidor. Así mueves la línea sin publicar una versión nueva.
- Crea la suscripción en App Store Connect y Play Console, con mensual y anual. Los pasos están en cómo configurar compras in-app y suscripciones.
- Usa un solo acceso premium que desbloquee todo lo de pago. Con RevenueCat se llama entitlement, y te evita comprobar compra por compra.
- Dispara el paywall desde varios sitios: al tocar algo bloqueado, al llegar al límite, al estar a punto de perder una racha.
En una web o un SaaS
Cada cuenta nace en el plan gratis. La página de precios lleva dos columnas, gratis y premium, y el pago va por Stripe Checkout o por Mercado Pago si cobras en pesos.
Lo que más se olvida: los botones de mejorar plan van dentro del producto, al lado de cada función de pago, no solo en la página de precios. El usuario decide pagar cuando está usando la herramienta, no cuando está mirando una tabla.
⚠️ Cambiar el límite sin enfadar a nadie
Llegará un momento en que querrás mover la línea. Hazlo con cuidado, porque es de las decisiones que más quejas generan.
Slack es el ejemplo de lo que no conviene hacer de golpe. En 2022 cambió el límite de su plan gratis, de 10.000 mensajes a 90 días de historial, y en 2024 empezó a borrar lo que tenía más de un año. Las dos decisiones provocaron una ola de críticas.
Tres reglas para hacerlo mejor:
- Aplica los cambios a las cuentas nuevas, o avisa con mucho tiempo a las que ya existen.
- Pausa, no borres. Lo que el usuario creó tiene que seguir ahí, aunque lo vea con candado.
- Muévelo con datos, no con intuición: mira cuántos usuarios llegan al límite y cuántos de ellos pagan.
📊 Qué medir en un freemium
| Qué mirar | Por qué |
| Porcentaje de usuarios activos que paga | Es la cifra central. Mídela siempre sobre la misma base, mensual o semanal, o las comparaciones no sirven |
| Conversiones antes del día 7 | Si llegan casi todas después, tu límite aparece demasiado tarde |
| Coste de cada usuario gratuito | Servidores e IA. Si crece más que lo que pagan los que pagan, el modelo no aguanta |
| Qué límite dispara más compras | Te dice dónde está el valor que la gente sí paga |
❌ Los errores que más veo
- Elegir freemium sin tener volumen ni forma de conseguirlo
- Dar gratis todo lo que el usuario necesita y no dejar nada que comprar
- Recortar tanto lo gratis que nadie llega a engancharse
- Poner el límite antes de que el usuario haya visto el valor
- Usar freemium sin tope en una app que gasta IA en cada uso
- Meter anuncios también en la versión de pago
- Montar cinco niveles de precio antes de tener datos de uso
- Cambiar el límite de golpe a quien ya usa la app
- Copiar a Duolingo sin tener sus 140 millones de usuarios
El freemium no es el modelo más rentable, pero es el que mejor funciona cuando tienes algo que la gente usa a diario y una forma de llegar a mucha gente. Si no se dan esas dos cosas, un paywall directo o una prueba con tarjeta te van a dejar bastante más dinero.
Y si se dan, todo depende de una sola línea: la que separa lo que resuelve el problema de lo que quiere quien lo usa mucho. Ponla bien, muéstrala en el momento adecuado y deja que los datos te digan cuándo moverla.
Si quieres comparar con el resto de modelos, los tienes en modelos de monetización de apps.
💬 ¿Tu app es freemium?
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